Saviez-vous que Barcelone était une ville qui a vécu enfermée au sein de ses murailles médiévales jusqu’en 1854? Et que le quartier de l’Eixample, où se trouve l’hôtel U232, est une des images les plus caractéristiques de la ville, avec ses ensembles d’immeubles carrés et bien organisés?
De l’ordre de l’Eixample, conçu par l’architecte Ildefons Cerdà, nous descendrons jusqu’au quartier du Raval, où nous pénètrerons jusqu’à l’épicentre de l’art contemporain de la ville comtale : le MACBA ou Musée d’Art Contemporain de Barcelone et également symbole de la transformation de tout un quartier.
De l’art le plus moderne à l’architecture médiévale, nous passerons, en effet, par la Bibliothèque de Catalogne et l’Hôpital de la Santa Creu, séparés par un tranquille patio où se reposer et prendre des forces pour traverser les célèbres Rambles de Barcelone et pénétrer dans le cœur du quartier gothique Gòtic par la Plaça del Pi.
En flânant dans le Call judío, nous traverserons la Plaça Sant Jaume, centre politique de la ville, en effet, à notre gauche se trouve le palais de la Generalitat de Catalogne, siège du gouvernement catalan, et à notre droite, le siège de la mairie ou mairie de la ville.
A partir d’ici, l’itinéraire fait le tour de la cathédrale de Barcelone, en passant par la très belle Plaça del Rei, un petit joyau au sein de ce quartier bruyant, pour parvenir ensuite au Marché de Santa Caterina, rénové récemment, un marché public, caractérisé par sa spectaculaire toiture ondulante et colorée, où il est possible de manger ou d’acheter des fruits frais.
Ce running tour a réservé un joyau pour les amateurs du modernisme catalan : en parcourant les rues et presque par surprise, nous allons nous trouver nez à nez avec le Palais de la Musique Catalane, œuvre de Lluís Domènech i Montaner. Si l’extérieur est spectaculaire, vous n’imaginez pas l’intérieur !
Et après avoir traversé Plaça de Catalunya, nous monterons par le Passeig de Gràcia, véritable épicentre de la ville, avec ses boutiques de luxe, mais surtout, avec ses bâtiments patrimoines de l’humanité. En effet, trois des bâtiments les plus éminents du Modernisme sont situés dans un seul pâté de maisons : la Casa Lleó Morera, de l’architecte Domènech i Montaner; la Casa Ametller, œuvre de Josep Puig i Cadafalch; et peut être la plus connue du fait de son auteur, Antoni Gaudí, la Casa Batlló. Il s’agit de la dénommée “Manzana de la discordia” (pomme de la discorde). Cherchez cette légende dans la mythologie grecque et vous découvrirez qui était la plus belle femme du monde à l’époque, et ensuite décidez lequel de ces trois bâtiments est le plus beau de Barcelone !
Mais avant de retourner à l’hôtel il nous reste encore quelques kilomètres à parcourir ! Nous découvrirons la magnifique Casa Milà, dénommée également la Pedrera du fait de sa façade sinueuse ; ou bien nous parcourrons un petit tronçon de l’Avinguda Diagonal, apparaissant de manière caractéristique sur le plan de la ville.
Arrivés à l’hôtel, nous pourrons voir la façade de l’Ecole Industrielle, qui abrite aujourd’hui l’école d’Ingénierie Technique Industrielle de l’UPC, et autrefois siège de l’usine textile Can Batlló, un complexe moderniste symbole du développement technique et industriel de la Barcelone du XIXème siècle.
